Se denomina "Internacional" debido a que se extiende al vecino país de Panamá en cuyo territorio se protegen 207,000 hectáreas.
El Parque en 1982 la UNESCO lo declaró Reserva de la Biosfera La Amistad y en 1983 como Sitio de Patrimonio Mundial, debido a su valor universal excepcional tanto desde el punto de vista científico, como de la conservación y de la belleza natural.
Su superficie incluye bosques muy húmedos, pluviales y nubosos, así como regiones coronadas por picos y macizos rocosos donde se encuentran ciénagas frías.
Según la clasificación de zonas de vida de Holdridge en el Parque se encuentran siete zonas de vida y seis zonas de transición. Esta característica, que se agrega a que Costa Rica actúa como parte del puente biológico y filtro entre América del Sur y América del Norte.
Los bosques mixtos o bosques nubosos, altos y muy húmedos cubren la mayor parte de su territorio, con árboles como el roble, el cedro dulce o el cerillo entre otros, mientras los helechales están compuestos en su mayoría por el helecho Lomaria sp, de dos metros de altura. Se han observado más de 263 especies de anfibios y reptiles, siendo los más comunes la lagartija, la salamandra y los anuros. Entre los mamíferos encontramos la danta, el puma, el jaguar, el cariblanco, el manigordo, el cacomistle, el tolomuco y el león breñero.
Por su parte la avifauna está representada por 400 especies, dentro de las cuales sobresalen el quetzal, el águila crestada, y el águila arpía.
El sistema orográfico favorece la incursión de humedad proveniente de los océanos, lo que conlleva a que las lluvias sean muy constantes torrenciales, aumentando con ello el riesgo de derrumbes e inundaciones. De ahí el gran valor para justificar la creación y existencia de este parque. |
