Presentación
Costa Rica es como un primer amor. Experimentas maravillado el amanecer en su Caribe y si te apetece la locura, la recorres en un mismo día y llegas, al atardecer, a su Pacífico. Costa Rica está dispuesta a ser explorada. Disfruta cuando se siente observada y se manifiesta rebosante de alegría con la erupción de alguno de sus volcanes o una catarata envuelta en sonrisas.
Costa Rica enamora, coquetea con su verde, su aroma a orquídeas, amapolas, papaya, mango y las miles de especies animales que conforman su paraje natural. Nos envuelve, nos aloca. Costa Rica y el ejército no van de la mano, prefiere la paz para albergar a sus hijos mestizos, indígenas, negros, blancos, chinos y, cómo no, a viajeros que llegan a cada uno de sus rincones.
Costa Rica es como un primer amor. La conoces y pasa a ser un lugar del corazón que siempre queda, se recuerda y se añora.
Adriana Aguilar
Costa Rica es un país privilegiado. Una nación con gran riqueza natural, un pueblo de gente trabajadora, amigable, hospitalaria con una tradición de paz, democracia y respeto a los derechos humanos.
Nuestra ubicación geográfica en el centro del continente, en esa franja de tierra bañada por el Océano Pacífico y el Mar Caribe y puente entre dos Américas, nos permite albergar en nuestra tierra las más variadas y exóticas especies de flora y fauna.
En 51.000 kms cuadrados, albergamos el 7 por ciento de la biodiversidad del planeta en escenarios que van desde el páramo, el bosque lluvioso hasta el bosque tropical seco.
Tierra de ríos y volcanes, de cerros y llanuras, de playas espectaculares algunas aisladas como verdaderos paraísos otras llenas de vida, de fiesta y sabor.
Tesoros naturales que protegemos y por eso el 24 por ciento de nuestro territorio está declarado Parque Nacional, Zona Protegida o Refugio Silvestre.
En la zona sur del país, nuestros visitantes pueden disfrutar una caminata hasta la cima del Cerro Chirripó a 3.800 metros sobre el nivel del mar y desde ahí apreciar la belleza de una puesta del sol, los lagos y crestones o quizás, prefieran ir al Caribe y pasear por los Canales de Tortuguero, sentir la paz y la serenidad que provoca ese paisaje con aires, acompañado por el canto de las aves y el ruido de los congos.
En esta bella región del país también pueden disfrutar la fiesta caribeña en Puerto Limón y saborear sus tradicionales y exquisitas comidas. En la zona norte puede deleitarse con el paisaje nocturno de las pequeñas y constantes erupciones del Volcán Arenal.
Muy cerca de la capital en el Valle Central se puede contemplar la majestuosidad del Volcán Poás con su cráter que se cataloga entre los más grandes del mundo y a pocos kilómetros Sarchí - cuna de nuestra artesanía, se expone las muestras más admirables de la creatividad de nuestros artistas.
En nuestra capital luce esplendoroso el Teatro Nacional, una pieza arquitectónica de alto valor cultural y en tanto en el Museo Nacional como en el Museo del Oro, vale la pena apreciar verdaderas joyas históricas.
Estos ambientes y muchos más se pueden disfrutar en Costa Rica, en compañía de gente amigable y hospitalaria. Gente que está dispuesta a tender una mano y que siempre entrega una sonrisa sincera porque ve en el turista al amigo.
Gente de paz que nunca cultivó una cultura de guerra y aprendió a vivir sin ejército. Aprendió que sus herramientas para defender el futuro son la educación y el trabajo. Un pueblo que cambió las armas por libros y los cuarteles por escuelas.
Así es Costa Rica, un pequeño pero encantador país que durante el 2000 recibió la visita de más de un millón de turistas y que para los próximos años esperamos aumentar esta cifra.
Pero estamos conscientes que todo es perfectible y día a día trabajamos para ofrecer aún mejores condiciones. Las inversiones turísticas tan solo durante el primer semestre de este año superan los $30 millones, creamos la policía turística para darle una mejor seguridad tanto a nacionales como foráneos que disfrutan en nuestras regiones turísticas, estamos impulsando la promoción de mayor número de empresas turísticas a través de la red Internet para así también facilitarle el acceso a información desde cualquier rincón del mundo.
En Costa Rica todos, empresarios, gobierno y ciudadanos, estamos conscientes de la importancia que tiene el turismo y trabajamos para ofrecerle al turista lo mejor de nuestra tierra y lo mejor de nuestro pueblo, porque es un placer compartir con quienes nos visitan.
Walter Niehaus
MINISTRO DE TURISMO
Datos del país
Nombre: República de Costa Rica
Superficie: 51.100 Km2
Habitantes: 3,8 millones
Capital: San José
Población: 96% descendientes de españoles, 2% de origen africano, 1% indígenas, 1% chinos
Idiomas: Castellano, Inglés Creole y dialectos indígenas
Religión: 85% católicos, 14% protestantes
Gobierno: Democracia
Documentación
Visados: los ciudadanos españoles no requieren visa de entrada, sólo pasaporte en vigor con un mínimo de seis meses de validez
Idioma
El idioma oficial es el español pero muchos ticos hablan inglés, francés y alemán.
Geografía
Costa Rica es un poco más pequeña que Virginia del Oeste con un área total de 52.000 km2 y es el segundo más pequeño en las Américas, después de El Salvador.
Atravesando el país hay una cordillera montañosa con un corte que es el Valle Central o Meseta Central. Las montañas al norte del Valle Central son una cadena de volcanes activos e inactivos de modo que el suelo de la Meseta Central está compuesto de materia volcánica rica y fértil. Las laderas de las montañas están cultivadas pero tienen también muchas poblaciones. La cadena montañosa de Talamanca atraviesa el sur del país y aquí se encuentran los picos más altos. Las laderas montañosas se precipitan hacia el Pacífico y la tierra está dividida por numerosos ríos. La costa pacífica tiene múltiples bahías, golfos e islas y mide más de 1.000 Km. de largo. Las tierras bajas del Atlántico tienen más de 230 Km. de largo y su puerto principal es Limón. Al norte de esta ciudad, innumerables canales navegables pasan a través de la selva muy densa y rica, formando una red acuática continua hasta la frontera con Nicaragua. Historia
Durante su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo en 1502, Cristóbal Colón permaneció 18 días anclado en lo que ahora es el puerto del Caribe, la ciudad de Limón. España colonizó este país que llamaron Costa Rica, pero no lo tomaron mucho en cuenta. Los colonizadores tuvieron que ingeniárselas solos para abrirse paso a través de la selva y el hecho de que no hubiese un sistema feudal implantado y el hecho de permanecer alejados de otras naciones colonizadas, le han dado al país su característico amor por la democracia y una estructura social de clase media.
En 1989, Costa Rica celebró el centenario de su democracia. Bajo esta tradición se han aprobado leyes que establecen un sistema de seguridad social, derechos de propiedad y laborales. El sistema educativo es obligatorio y fue instalado en 1848 y el porcentaje de alfabetismo alcanza el 93%.
La última acción militar en Costa Rica se llevó a cabo en 1949 cuando el Partido gobernante rehusó hacer el traspaso de poderes y vino la Guerra Civil de 40 días. Después de negociar el cese de fuego, el Presidente derrotado cedió el poder.
Una de las primeras acciones que llevó a cabo José Figueres, quien lideró la rebelión mencionada y quien gobernó el país por 18 meses, fue abolir el ejército. Costa Rica no tiene ejército desde entonces y en su lugar se instaló la Guardia Civil que sirve como policía. El país ha sido nominado dos veces para el premio Nóbel de la Paz y en 1987, el Expresidente Oscar Arias recibió dicho prestigioso premio por sus esfuerzos para negociar la finalización de la guerra civil en los países centroamericanos.
El Gobierno está compuesto de tres poderes: el Ejecutivo, formado por el Presidente y dos Vicepresidentes; el Legislativo, formado por 57 diputados representantes de las 7 provincias y el Poder Judicial en donde se ubica el Tribunal Supremo de Elecciones, quien organiza y supervisa las elecciones cada cuatro años.
Hay dos grandes partidos políticos en Costa Rica: Unidad Social Cristiana (PUSC) y el Partido Liberación Nacional (PLN), además de otros más pequeños que sin embargo están adquiriendo relevancia. Ciudades más importantes
La ciudad capital de Costa Rica es San José, localizada en el Valle Central, en donde también se ubica la mayoría de las grandes ciudades como Cartago, Heredia y Alajuela.
Otras ciudades importantes incluyen Puntarenas (en el Pacífico), Limón (en el Atlántico), Golfito y Quepos. Las ciudades más importantes en Guanacaste son Liberia, Santa Cruz y Nicoya.
El "TICO"
La población es de un poco más de tres millones de "ticos", como los costarricenses se hacen llamar y más de la mitad viven en el Valle Central (el corazón del país). La mayoría son de origen español. Los indios de Costa Rica, mayormente de las tribus Cabecar y BriBri, viven principalmente en las montañas de Talamanca. Otras razas incluyen una gran población asiática y la población afro-caribeña, cuya cultura y tradiciones se evidencian más en la costa este.
Los costarricenses pueden ser descritos como personas educadas, seguras de sí mismas y amistosas. Resguardan su tradicional democracia, su sentido de libertad individual y una estructura familiar muy fuerte. No dude nunca en pedirle a un Tico direcciones o ayuda.
Clima
Costa Rica es un país tropical situado entre dos océanos y con una geografía compleja que origina variadas condiciones climáticas y dan lugar a zonas de vida que van desde el bosque Tropical Seco hasta el Páramo. Puede estar fresco y lluvioso en San José y al mismo tiempo soleado y cálido en la costa pacífica. La temperatura promedio anual es de agradables 22 grados centígrados en San José y lugares altos. Las noches son más frescas aún. En las tierras bajas y húmedas, la temperatura va de 21 a 32 grados centígrados. La época lluviosa va de la mitad de Mayo a Noviembre.
Las mañanas son generalmente soleadas y cálidas y a partir del mediodía la temperatura baja y empieza a llover. La gran mayoría del turismo nos visita de Diciembre a Abril, durante la época seca. Los meses más lluviosos son septiembre y octubre.
La Economía
La agricultura es la mayor fuente de ingresos del país. Los cultivos más importantes son: café, banano y azúcar. El café costarricense es considerado uno de los mejores del mundo y los visitantes generalmente llevan a sus países una o dos bolsas del delicioso grano. Actualmente el turismo ha tomado mucha relevancia en la economía del país y está considerado entre las primeras fuentes de ingreso. Hay algunos otros productos de exportación no tradicional que han ido escalando posiciones en la economía, tal es el caso de las plantas ornamentales, las fresas, piñas, mangos y la industria textil.
Aunque la economía de Costa Rica es relativamente saludable y en desarrollo, la deuda externa ha crecido enormemente y una manera creativa de saldarla ha sido la llamada "venta de oxígeno". Bajo este concepto, el país convierte su deuda en una protección a la naturaleza y a los parques nacionales.
Recursos Naturales Ecoturismo
Nuestros recursos naturales son muy ricos y variados. Esto se debe a que tenemos el privilegio de poseer un sistema de parques nacionales reconocido como uno de los mejor organizados en el mundo.
Los turistas saben que vendrán a descubrir un paraíso encantado, donde observarán con asombro la inmensa variedad de flora y fauna de esta tierra privilegiada.
El Trópico Húmedo
A nivel mundial es el más rico en biodiversidad. Con abundantes reservas forestales, la región incluye más de 2.500 especies de árboles y posee más del 50% del total mundial de plantas y especies animales.
Esta región, que representa únicamente el 7% del total del territorio del planeta, es rica en recursos naturales y constituye el sistema ecológico más frágil y complejo del mundo. Al mismo tiempo, representa una de las últimas fronteras de la agricultura para aquellos que buscan tierras vírgenes y nuevas oportunidades.
Dependemos de esta región para:
Alimentar la creciente población humana, principalmente en los países en desarrollo.
Proteger la más importante fuente de agua en el planeta.
Resguardar los recursos genéticos que son cruciales para el mejoramiento de la agricultura y la medicina.
Generar oxígeno para mantener la vida.
aventuras y llevarse grandes recuerdos visitando la ciudad, el bosque lluvioso, el bosque nubloso, el bosque tropical seco, las montañas, los volcanes, las playas, los
El "Tico"
La población es de un poco más de tres millones de "ticos", como los costarricenses se hacen llamar y más de la mitad viven en el Valle Central (el corazón del país). La mayoría son de origen español. Los indios de Costa Rica, mayormente de las tribus Cabecar y BriBri, viven principalmente en las montañas de Talamanca. Otras razas incluyen una gran población asiática y la población afro-caribeña, cuya cultura y tradiciones se evidencian más en la costa este.
Los costarricenses pueden ser descritos como personas educadas, seguras de sí mismas y amistosas. Resguardan su tradicional democracia, su sentido de libertad individual y una estructura familiar muy fuerte. No dude nunca en pedirle a un Tico direcciones o ayuda.
Información para el Turista
Información Turística
El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) tiene 4 oficinas: Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Plaza de la Cultura (Calle 5, Avenidas Central y Segunda, Tel 506- 222 1090), en el centro de San José, en la frontera con Nicaragua y en la frontera con Panamá. Las oficinas tienen horario de atención regular y el personal puede ayudarle con direcciones, horarios y cualquier información importante.
Lo que cada visitante debe saber
En un sólo día, un viajero ambicioso puede relajarse en una playa de arena blanca del Pacífico, admirar las cadenas montañosas volcánicas, caminar a través del bosque tropical húmedo, admirar pájaros en el bosque nuboso, aventurarse en las aguas turbulentas de algún río en una balsa, caminar por las playas del Caribe y regresar a San José por la noche a tiempo para ir a bailar "salsa" en un centro nocturno bastante concurrido.
Podría llevar a cabo todo este plan en un día pero le recomendamos que descanse y explore. Tómese el tiempo necesario y disfrute de la belleza natural que el país le ofrece al visitante. Esperamos que esta guía le ayude a planificar sus vacaciones de tal modo que sean inolvidables.
Servicios
Aerolíneas, agencias de viaje, alquiler de vehículos, bancos, tiendas, las tarjetas de crédito más reconocidas y todos los servicios públicos, le facilitarán su visita a este país.
En dos semanas, usted puede adquirir conocimientos bastante importantes, vivir aventuras y llevarse grandes recuerdos visitando la ciudad, el bosque lluvioso, el bosque nuboso, el bosque tropical seco, las montañas, los volcanes, las playas, los parques nacionales.
Transporte
El servicio de buses es excelente y pueden ser abordados en casi cualquier parte. Las tarifas son muy cómodas y los conductores llevan monedas para dar cambio si es necesario. Los taxis también tienen tarifas muy razonables y se pueden contratar con facilidad en San José. Las ciudades grandes y algunos pueblos también tienen servicio de taxi. En el hotel le pueden llamar uno si lo necesita. Hay muchas agencias de alquiler de vehículos en las ciudades más grandes en donde puede encontrar también vehículos todo terreno.
También hay servicio aéreo en pequeños aviones mono y bimotores, cuyas tarifas son también bastante razonables. Se puede alquilar uno de ellos para uso particular. La Oficina de Información del ICT le puede proporcionar horarios y costos.
Cómo encontrar una dirección
Las calles van de norte a sur y las avenidas de este a oeste. Las calles que van al este de la Calle Central tienen números impares y las que van al oeste, números pares. Las avenidas que van hacia el norte de la Avenida Central tienen números impares y las que van al sur, números pares. El número de las calles y avenidas se encuentra generalmente en la pared del edificio esquinero.
Horas de Oficina
Las oficinas de Gobierno así como los negocios en general abren de 8 am a 5 pm. La oficina de Inmigración cierra a las 3:30 pm.
Banca y Moneda
La moneda oficial es el colón. Los billetes tienen denominaciones de ¢50 a ¢10.000 mientras que las monedas van de ¢1 a ¢100. El tipo de cambio es flotante en relación con el dólar americano, el cual puede ser cambiado en los bancos (el horario puede diferir pero generalmente es de 9 am a 3 pm) y en la mayoría de los hoteles. Las tarjetas de crédito más reconocidas son aceptadas en muchos hoteles y restaurantes pero siempre es bueno asegurarse cuando se hace la reservación.
Servicios Públicos y Correo
La electricidad es de 110AC igual que en Estados Unidos. El agua es potable en todo el país pero no beba de ríos o corrientes de agua no importa si es clara o se ve limpia. Hay oficinas de correo en casi todas las poblaciones. La oficina central de Correos está en San José en Calle 2, Avenidas 1 y 3. Muchas oficinas de correo también le pueden enviar sus telegramas.
Impuestos y Propinas
A todos los hoteles, por ley, se les exige cobrar un impuesto de ventas del 13% y un 3% de impuesto de turismo a las habitaciones. Los restaurantes también por ley deben cobrar un 13% de impuesto de ventas y un 10% para los servidores. Si ha recibido un servicio excepcional, usted puede reconocerlo dejando una propina adicional. Es costumbre darle a los que manejan las maletas un dólar por cada una.
Entrada
Los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental y América Latina no necesitan visa para entrar a Costa Rica. Si los ciudadanos americanos piensan quedarse menos de 30 días no necesitan pasaporte ya que en el aeropuerto de salida les dan una tarjeta de turismo.
Salida
Asegúrese de confirmar su vuelo con 72 horas de anticipación. El día de salida, llegue al aeropuerto dos horas antes de la hora de salida de su vuelo.
Artesania
Hay numerosas tiendas de souvenirs en San José que ofrecen artesanías hechas a mano en madera, tejidas y en cerámica, así como joyería (diseños precolombinas en oro y plata) y productos de cuero. La ciudad de Moravia, a 20 minutos al noreste de San José, es bien conocida por sus pequeñas tiendas de artesanías. A una hora al noroeste de San José, está la población de Sarchí, famosa por sus carretas típicas, pintadas a mano.
Días Festivos
Anotamos los festivos oficiales y les comunicamos que durante estos días, las oficinas del Gobierno, los bancos, el correo y algunos negocios están cerrados.
Enero 1 Año Nuevo
Del Jueves Santo al Domingo de Pascua
Abril 11 Juan Santamaría (Héroe Nacional de la Batalla de Rivas)
Mayo 1 Día del Trabajador
Julio 25 La Anexión de Guanacaste
Agosto 2 La Virgen de Los Ángeles (Patrona de Costa Rica)
Agosto 15 Día de la Madre
Septiembre 15 Día de la Independencia
Octubre 12 Conmemoración de la llegada de Cristóbal Colón
Diciembre 25 Navidad
Muchos negocios cierran toda la Semana Santa y el servicio de buses es muy restringido durante el Jueves y Viernes Santos, así como en el día de Navidad y Año Nuevo.
Vida Nocturna
San José ofrece entretenimiento de primera clase cuando se oculta el sol. Desde clubes nocturnos que ofrecen rock, salsa, reggae o calipso hasta casinos, conciertos de música clásica, ballet y danza moderna, teatro y cines.
Restaurantes
Hay para todos los gustos: cocina francesa, italiana, española, japonesa, alemana, mexicana, argentina, del cercano Oriente, libanesa, suiza y, por supuesto, la típica costarricense. Hay restaurantes elegantes, en donde las creaciones del chef no tienen nada que envidiarle a aquellas de las grandes ciudades cosmopolitas. Existen también cadenas de comidas rápidas así como sodas (pequeños cafés) que ofrecen el "especial del día", casados (enormes platos con carne o pescado, verduras y por supuesto, arroz y frijoles o "gallo pinto"). Fuera de San José, los pequeños hoteles, los hotelitos de montaña y los restaurantes de carretera, ofrecen platos estilo rural que son deliciosos.
Qué comer
Tres son los componentes básicos de la dieta costarricense: el maiz, los frijoles y el arroz. A ellos hay que añadir la excelente carne, el pescado, los mariscos y una lista interminable de verduras y frutas tropicales. Con estas últimas se elaboran frescos (licuados), batidos y exquisitos jugos y helados.
El desayuno suele ser fuerte, no faltando nunca el tradicional gallo pinto. Es un plato elaborado a base de arroz blanco y frijoles revueltos y fritos, junto con cebolla, cilantro y otras hierbas.
Un plato popular es el casado, que no es otra cosa que un plato combinado rápido a base de arroz, frijoles, ensalada, picadillo y plátano maduro, y que acompaña a un pedazo de pollo, carne o pescado
